全世界每年有數(shù)以百萬計的人因為吸煙而喪命。據(jù)統(tǒng)計，在美國和歐洲死亡人數(shù)中，有近20%的人與吸煙有關。人們對吸煙能引起肺癌、心臟病、慢性支氣管炎、肺氣腫、消化道潰瘍、神經(jīng)衰弱、腦血管意外等許多病變比較了解，但對吸煙危害眼睛健康卻知之不多。
煙中毒性視神經(jīng)病變
長期大量吸煙的人，會出現(xiàn)雙眼視力模煳、顏色難辨、視野缺損等癥狀，嚴重者還可引起視神經(jīng)萎縮而導致失明。這是因為煙草點燃后的揮發(fā)物中含有氰化物。通常情況下，氰在體內(nèi)可變成毒性較小的硫氰化合物由尿排出。但長期吸煙使吸入體內(nèi)的氰化物貯留增多，當身體解毒功能發(fā)生障礙時便會發(fā)生中毒。特別是當吸煙者消化系統(tǒng)功能減退，體內(nèi)維生素B12不足時。據(jù)統(tǒng)計，由煙中毒引起的視力減退，在美國發(fā)展為眼病者達06%，英國為1%，我國則占原因不明視力減退病人的4.8%。
視覺適應性減退
吸煙過程中產(chǎn)生的一氧化碳，會與人血液中的血紅蛋白結(jié)合成碳氧血紅蛋白，失去攜帶氧的能力，造成視網(wǎng)膜小血管內(nèi)血氧供應減少，久之導致視網(wǎng)膜缺血，誘發(fā)眼底小動脈硬化，嚴重影響視神經(jīng)功能，造成視力下降。科學家對每天抽20支香煙的30名青年進行眼底檢查發(fā)現(xiàn)，有5年以上抽煙史的人半數(shù)發(fā)生了眼底動脈早期硬化。
促發(fā)黃斑變性
卷煙中的尼古丁可使眼睛脈絡膜血液供應明顯減少，加速了黃斑區(qū)的退化過程，并刺激視網(wǎng)膜下新血管增生，誘發(fā)老年性盤狀黃斑變性。患者若繼續(xù)吸煙，在很大程度上會導致雙目失明。
美國哈佛大學醫(yī)學院研究人員對17824名男性調(diào)查發(fā)現(xiàn)，每天吸20支卷煙患白內(nèi)障的可能性比不吸煙者高出1倍；對69647名女性調(diào)查顯示，每天吸35支卷煙者，患白內(nèi)障的概率比不吸煙者高出60%。調(diào)查結(jié)果證實，患白內(nèi)障的危險概率可隨吸煙的數(shù)量和時間的增加而增加。
缺血性視神經(jīng)病變
長期吸煙可導致視神經(jīng)供血減少，增加纖維蛋白原，使血小板凝集力升高，高密度脂蛋白下降，血管收縮性增加，甚至可引起眼動脈栓塞。其癥狀包括視物發(fā)暗、模煳或單眼上半或下半視野缺損，嚴重者完全失明。美國眼神經(jīng)研究資料表明，不吸煙者通常在64歲才會發(fā)生此病，而吸煙者則在57歲左右就會發(fā)生這種疾病。戒煙后發(fā)生本病的危險性就會大大減少。
內(nèi)斜視
母親在懷孕和哺乳期吸煙，可使其子女比常人更易患上內(nèi)斜視；家庭其他成員吸煙，也可引起新生兒患內(nèi)斜視。這是由于煙草中的尼古丁等有害物質(zhì)可妨礙胎兒和新生兒中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育，影響眼睛的運動控制機制所致。眼科專家認為，嬰幼兒雙眼的協(xié)調(diào)運動非常精細和微妙，母親或家庭成員大量吸煙可擾亂其平衡，導致斜視的發(fā)生。
長期吸煙還可出現(xiàn)眼角膜干燥、視覺減退或慢性結(jié)膜炎等多種癥狀。其主要原因是煙草中的多種毒素對眼睛的微組織和結(jié)構(gòu)均有較強的刺激、侵蝕和破壞作用。一是吸煙散發(fā)的煙霧可直接刺激眼睛表面，使毒素在眼睛的結(jié)膜上粘附；其二是吸入鼻腔的煙霧和毒素可順著淚管進入眼睛造成侵害；三是這些煙毒還會不斷刺激、侵蝕眼睛原有的病灶，促使眼疾進一步發(fā)展，導致更為嚴重的眼疾或多種眼疾。
