近日，國際癌癥研究機構、世界衛生組織等發布了無糖甜味劑阿斯巴甜對健康影響的評估報告，將阿斯巴甜列為可能對人類致癌物質（2B類）。阿斯巴甜究竟是什么？致癌風險有多高？甜味劑到底安不安全？
一種廣泛應用的合成甜味劑
早餐的面包、日常咀嚼的口香糖……不知不覺中，阿斯巴甜已融入人們的日常飲食。這種代替蔗糖的合成甜味劑，由于甜度高、熱量低、成本低，被廣泛應用于食品加工和藥劑加工中。
“阿斯巴甜的化學名稱為天門冬酰苯丙氨酸甲酯，在食用后會在體內迅速代謝為天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇。”中國農業大學營養與健康系教授范志紅介紹，甲醇雖然具有毒性，但阿斯巴甜在食品中的實際用量很小，相應產生的甲醇含量也很小；而苯丙氨酸和天冬氨酸存在于許多食物蛋白質中，分解后基本不會干擾身體的氨基酸平衡。除了對苯丙氨酸有代謝障礙的苯丙酮尿癥患者，大多數人都可以食用阿斯巴甜。
阿斯巴甜1965年問世，1974年被美國食品和藥物管理局批準用作甜味劑以及多種食品的添加劑。1985年，中國在第二次食用添加劑標準化技術委員年會中通過使用阿斯巴甜，將其列入國標。迄今為止，阿斯巴甜已獲許在英國、法國、德國、意大利等近百個國家中作為食品添加使用。
阿斯巴甜的用量受各國法規嚴格限制。2014年，GB2760—2014《食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》發布，規定添加阿斯巴甜的食品應標明“阿斯巴甜（含苯丙氨酸）”，并對不同食品中阿斯巴甜的最大使用量作出規定，糕點類食品中每公斤添加量不能超過1.7克，面包中每公斤添加量不能超過4.0克。
可能致癌物≠吃了會患癌
國際癌癥研究機構將致癌物清單分為4類，由于不同物質與癌癥關聯度不同，其致癌可能性分級也存在差異。其中，1類致癌物為對人為確定致癌物。2A類致癌物為對人很可能致癌，此類致癌物對人致癌性證據有限，對實驗動物致癌性證據充分。阿斯巴甜所屬的2B類致癌物為對人可能致癌，此類致癌物對人致癌性證據有限，對實驗動物致癌性證據并不充分；或對人類致癌性證據不足，對實驗動物致癌性證據充分。3類致癌物為對人類致癌性可疑，尚無充分的人體或動物數據。4類致癌物則為對人類很可能不致癌。
“阿斯巴甜被國際癌癥研究機構列入可能致癌物名單，并不意味著食用了就會得癌癥。”范志紅指出，很多種食物都含有或被列入國際癌癥研究機構所列出的1類、2A類、2B類致癌物，但并不影響人們銷售和食用這些食物。
“酒精飲料中的酒精、加工肉制品中的亞硝胺類物質、燒烤中的苯并芘之類多環芳烴物質等都是1類致癌物，有多少人因此戒酒、戒火腿、戒燒烤了？”范志紅說，“不應該脫離劑量來談致癌問題，在專家的建議下限劑量、減頻次地正常食用即可。”
2016年，世界衛生組織和糧食及農業組織食品添加劑聯合專家委員會共同確定阿斯巴甜每日允許攝入量為每公斤體重0—40毫克。多家機構在本次評估發布后也并未改變這一數值。糧食及農業組織食品添加劑聯合專家委員會重申，人們可以在每日限量內放心食用阿斯巴甜。
國家食品安全風險評估中心針對本次評估結果表示，國際癌癥研究機構將阿斯巴甜列為2B類可能致癌物，說明其對人類致癌性的科學證據尚不充分，需進一步研究考證。通過對阿斯巴甜用量進行控制管理，能夠保障其使用的安全性。
把甜味劑替換成健康的天然食品
無糖餅干、無糖酸奶、無糖果干……眼下，打著“控糖減肥”的廣告、添加了各類甜味劑的無糖食品填滿了超市貨架，讓消費者目不暇接。究竟哪些甜味劑是安全的？
“很多甜味劑都有不利健康的負面研究報道。阿斯巴甜引發爭議，主要是因為它發現得早、研究得多。即便眼下看起來安全的甜味劑，未來也可能隨著研究增多而發現負面作用。”范志紅說，甜味劑的危害需要時間的積累，不是經常食用就不必太過擔心。
“以阿斯巴甜為例，阿斯巴甜的甜度約為蔗糖的200倍，相比1公斤食物中添加100克蔗糖，只需添加0.5克阿斯巴甜就可以達到同等的甜度。根據營養調查的頻次法，一個月都不吃某樣食物，稱為不食用；一個月吃某樣食物2至3次，稱為偶爾吃；一周吃某樣食物1次以上，稱為經常吃。與酒精飲料、火腿、燒烤一樣，對甜味劑的攝入也應該限制在偶爾為之的范圍內。
偶爾食用雖無妨，但甜味劑絕非健康良方。今年5月，世界衛生組織發布《非糖甜味劑使用指南》稱，無糖甜味劑無益于控制體重或降低慢病風險；如果持續攝入，還可能增加心血管疾病、2型糖尿病甚至死亡風險。
“甜味劑有問題，不等于大量吃糖更安全。”范志紅說。近年來，“控糖”成為流行的健康話題。世界衛生組織建議，成年人和兒童應將其每天的游離糖攝入量降至其總能量攝入的10%以下。《中國居民膳食指南2022》建議添加糖的攝入量每天不超過50克，最好控制在25克以下。
事實上，無論是限制攝入糖還是限制攝入甜味劑，目的都是戒掉對甜味的心理依賴。如果一邊鼓吹“控糖”，一邊又大肆購買無糖食品，迷戀香精和甜味劑，無異于掩耳盜鈴，反而給身體制造了混亂。
“與其糾結哪些甜味劑安全，不如直接少吃甜食，建立起健康的飲食習慣。”范志紅認為，以天然食品代替甜味劑等各類食品添加劑，才是真正的健康選擇。有控糖需求的人群可以用不加糖和油的全谷、薯類、雜豆主食代替無糖甜食，提高主食的營養素密度，讓身體得到碳水化合物的滿足感；用沒有甜味的白水、淡茶、大麥茶、蕎麥茶代替無糖飲料，享受清爽解渴的零糖、零脂肪、零熱量飲品。
