古人云：“食、色，性也。” 性生活是人類生活中的重要組成部分，是人們身心健康、夫妻恩愛、家庭幸福所不可缺少的。但是有些人誤解，以為性生活有礙延年益壽，其實不然。
祖國醫學對禁欲不利于身心健康，早有論述。古代的養生書《三元延壽參贊書。欲不可絕篇》說：“黃帝曰：一陰一陽之謂道，偏陰偏陽之謂疾。又曰：兩者不知，若春無秋，若冬無夏，因而和之，是謂圣度。圣人不絕和合之道，但貴于閉密以守天真也。”意思是說，陰陽的對立統一是自然界的普遍規律，在一般情況下，陰陽是平衡的，人體也必須維持平衡，才能保證健康。如果出現陰陽偏盛偏衰，就會生病。適度的性生活，正是調和陰陽的手段。人的腎精受到后天水谷的營養而不斷發生。當腎精充足上濟心火時，則會“欲火中燒”而產生性要求。因此，房事既不可缺少，也不能過頻，若能適當，則有益于健康。
祖國醫學還認為，長期禁欲，可致“經血淤阻、宗筋失養”，從而可“萎弱不用”。說明長期禁欲的結果將會使其永遠喪失性功能。因為禁欲破壞了陰陽平衡，壓抑了人的性本能，人體聚集的性欲望得不到釋放，反而會給人的精神和肉體帶來危害。美國性學家藹理士說：“禁欲的結果，可引起小范圍的擾亂，使人感到不舒適。”現代性學與醫學專家馬斯特斯與約翰遜的研究也證實了這一點。因為驅動性欲望的性張力是一種生物能量，服從于能量守恒規律，只可轉換，不可消失。
正常適度的性生活，能使性欲望得以實現，使性張力得以釋放。當性欲長期得不到發泄時，會產生“性緊張”。性緊張對男性的影響比女性大，可表現出煩躁不安、情緒不佳、失眠多夢、注意力不集中等。這種情況若不通過性交、手淫使之排精，則性緊張引起的現象不會消除。馬斯特斯和約翰遜還揭示出一種因長期禁欲引起的“鰥夫綜合癥”，又稱精神性陽痿，多發生于50歲以上的男性。大多是妻子病故，長期無性活動所造成。
禁欲不利健康，也不利于長壽。國外報道，禁欲的人，其衰老與死亡率比正常過性生活者高30%以上。來自俄羅斯和日本的調查資料表明：一些長壽者，他們的配偶大多數都健在。而喪偶者則短命者多。因此，健康、長壽并不屬于那些禁欲者。
